Le Smog

2009 n’a pas été une année particulièrement bonne pour le hip-hop US. Peu d’albums de qualité ont été lancés et le genre a poursuivi son déclin au chapitre des ventes. Certes, les vétérans ont déçu (voir mon blogue précédent). Mais nous pouvons nous consoler car la relève s’annonce prometteuse. Quelques nouveaux venus ont en effet réussi à tirer leur épingle du jeu et à marquer l’année grâce à des albums frais et originaux. Voici mes 5 disques préférés de 2009:

5. Jay-Z – The Blueprint 3

Même si American Gangster et Kingdom Come étaient de bons albums, ils ont tous les deux reçu un accueil mitigé. Les fans se sont demandé si Jay-Z n’était pas entrain de s’éloigner de ses racines. C’est probablement la raison qui l’a poussé à revenir à la série Blueprint qui avait ravi les amateurs autant que la critique.

Le troisième volet de la série est admirablement bien réalisé. Il comprend de grands hits tels que Empire State of Mind, Run this Town et D.O.A. On y retrouve un Jay-Z en pleine possession de ses moyens : à la fois posé, charismatique, frondeur et plus habile que jamais à créer des rimes accrocheuses.

4. K’Naan – Troubadour

K’Naan est arrivé d’un peu de nul part. Même s’il avait déjà lancé un album avant Troubadour, il n’en demeure pas moins qu’avant cette année, il était un illustre inconnu aux yeux de la plupart des amateurs de hip-hop.

Il n’a peut-être pas vendu beaucoup de copies de son Troubadour mais, un peu à l’image de Wyclef Jean,  il a su s’imposer comme un artiste original, capable de plaire à un public assez large grâce à un hip-hop éclectique, mêlant autant la pop, la musique du monde et le rock.

Il a aussi enregistré des participations fort convaincantes en compagnie d’Oxmo Puccino, Buckshot & Krs-One et Wale. Il faudra assurément suivre sa progression en 2010 car il pourrait être propulsé au devant de la scène grâce aux morceaux qu’il a réalisés pour le prochain album d’Eminem.

3. Kid Cudi – The Man on the moon

Kid Cudi ne m’a pas impressionné sur la chanson qu’il a enregistrée avec Kanye West pour 808 & Heartbreaks et qui l’a révélé au monde. En fait, je ne l’avais même pas remarqué. Et même quand j’ai fait plus attention, il m’a laissé complètement indifférent.

C’était jusqu’à ce que j’entende l’énorme Day n’ Nite.  Ce succès instantané (peut-être le plus grand de 2009) m’a donné hâte à la sortie de l’album.

Même si Kid Cudi n’a pas une voix exceptionnelle, il n’en demeure pas moins qu’il a un sens extraordinaire de la mélodie. Les Pursuit of happiness, Make her Say et Heart of a Lion n’ont fait que confirmé son talent surprenant. Je dois aussi admettre que la collaboration de Ratatat sur quelques morceaux a largement contribué à me le faire aimer.

2. The Clipse – Till the casket drops

Voilà un groupe qui a du mal à prendre la place qui lui revient parmi les grands noms du hip-hop américain. Leurs albums ont pourtant été bien reçu autant par les fans que par la critique. Mais les problèmes fréquents que Malice et Pusha T ont eu avec leurs différentes maisons disques les ont tenu loin des projecteurs pendant longtemps.

Till the Casket drops était très attendu et maintes fois reporté. Les extraits Kinda like a big deal et I’m Good ont d’ailleurs contribué à rendre l’attente insoutenable. Heureusement, The Clipse a répondu une fois de plus aux attentes.

Ils ont su créer un album plus accessible que Hell hath no fury (leur précédent) en conservant l’approche subtilement hardcore qui les caractérise. À la production, Les Neptunes se sont surpassé.

1. Drake – So far Gone (et toutes les mixtapes)

Pour moi, LA révélation de 2009 est incontestablement Drake. Depuis 50 Cent, je n’avais jamais vu un nouvel artiste créer un tel engouement en si peu de temps. Il était partout, mais surtout, il a été irréprochable à chacune de ses apparitions.

Le plus remarquable c’est qu’il a marqué l’année sans lancer de véritable album. C’est sa mixtape, So far gone qui lui a permis de devenir la nouvelle coqueluche des amateurs de hip-hop.

Il faut l’admettre, Drake bénéficie d’un potentiel énorme. Il est la fusion parfaite entre Lil’Wayne et Jay-Z. Il a la fraîcheur et l’audace du premier ainsi que le charisme, l’habilité et la distinction du second.

Best I ever had, Successful, Uptown, I’m going in, Forever figurent toutes parmi mes chansons préférées de l’année. J’attends donc avec impatience son Thank me later.

D’autres mentions honorables

Je disais que 2009 avait été l’année des recrues. Si mon palmarès avait été un peu plus long, j’aurais pu y ajouter les noms de deux autres petits nouveaux qui ont sorti d’excellents albums : Asher Roth (Asleep in bread aisle) et Wale (Attention deficit).