Le Smog

On peut maintenant tous les deux les qualifier de has been, mais à la fin des années 1990, LL Cool J et Canibus étaient des artistes bien en vue qui se sont affronté dans l’une des plus violentes joute verbale de l’histoire du hip-hop américain.

À cette époque, le premier avait déjà plusieurs millions d’albums vendus à son actif alors que le second représentait sans doute la recrue la plus prometteuse de sa génération. Canibus venait en effet de s’associer avec Wyclef Jean (des Fugees) pour la production de son premier album et il avait la réputation d’être un parolier extrêmement habile.

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle LL Cool J l’a invité à participer à la chanson 4,3,2,1 extraite de son album Phenomenon en compagnie de Redman, Method Man et DMX.

Les choses ont cependant mal tournées. LL Cool J a demandé à Canibus de changer une rime qu’il avait enregistré qui faisait référence à son tatouage. Chose que le nouveau venu a refusé. Devant cet affront, LL Cool J a modifié son propre couplet pour y ajouter ces rimes :   « The symbol on my arm is off limits to challengers » et « Now let’s get back to this mic on my arm / If it ever left my side, it’d transform into a time bomb / You don’t wanna borrow that, you wanna idolize. »

Il n’en fallait pas plus pour mettre le feu aux poudres. Canibus a répliqué à travers le désormais légendaire Second round KO, où apparait le boxeur Mike Tyson. Encore considéré comme l’une des meilleures diss track de l’histoire du hip-hop, la chanson a eu l’effet d’une bombe mais n’a pas permis à Canibus de goûter au succès.

Les deux artistes ont continué à se lancer des insultes pendant quelques années jusqu’à ce que Canibus en vienne à pratiquement disparaître de la planète hip-hop.